什么是智能合约？

智能合约是什么？智能合约是能够自动执行合约条款的计算机程序。

区块链之所以被认为是一种颠覆性的技术，主要就是因为区块链上能够实现智能合约。智能合约的潜能不只是简单的转移资金。

在未来的万物互联时代一辆汽车或者一所房屋的门锁，都必须被链接到物联网上的智能合约才能被打开。

智能合约的理念可以追溯到1994年，几乎与互联网同时出现。曾经为比特币打下基础，从而备受广泛赞誉的密码学家尼克·萨博（Nick Szabo）首次提出了“智能合约”（smart contract）这一术语。他对于智能合约的定义是：“一个智能合约是一套以数字形式定义的承诺（promises），包括合约参与方可以在上面执行这些承诺的协议。”

我们未来的社区甚至这个社会都会建立在智能合约的基础上，但是我们也不要把智能合约想的太高大上，从本质上讲，这些自动合约的工作原理类似于其他计算机程序的if-then语句。智能合约只是以这种方式与真实世界的资产进行交互。

当一个预先编设好的条件被触发时，智能合约便执行相应的合同条款。

这里的“智能”，在英语中对应的单词是“smart”，而不等同于“人工智能”（Artificial Intelligence，AI）。Smart代表的意思是聪明的，能够灵活多变的，但还没有能够达到“人工智能”这样的级别。所以有些人仅仅从中文字面上理解，认为必须要达到“人工智能”才能算是智能合约，其实就和“智能手机”一样，这里的“智能”仅仅是指可以灵活定义和操作。