编译程序/ 马晓蕾
编写/ 张哲郁
设计方案/ 赵昊然
由来/ CNBC,创作者:Ashley Capoot
飞行汽车,曾被称作汽车制造业的下一个风口,刮起一股投资热潮。现如今关注度之后销售市场好像逐渐重归理智。
9月21日,由谷歌搜索创始人萨格·佩奇(Larry Page)投入的空中出租车公司Kitty Hawk公布将要关掉。该公司在推特称,“己经确定关掉Kitty Hawk,依然在科学研究下一步的关键点”。这不仅给一直难以解决的飞行汽车梦又敲醒了一记警钟。
萨格·佩奇
Kitty Hawk成立时间2010年,那时候佩奇邀请了有“无人驾驶汽车教父3”的美称、曾经在谷歌搜索从业无人驾驶汽车和其它试验项目的塞巴斯蒂安·特伦(Sebastian Thrun)担任掌门,创建eVTOL(电动式垂直起降飞机)。
开创以后,Kitty Hawk基本上就是密秘经营。直至2017年,该公司发布一个飞行汽车的演示视频,特伦说自己构想了一个时代,大家能通过像Lyft或Uber那般的APP喊到飞行汽车。
2018年,该公司展现了一款名叫Flyer的飞行汽车实体模型,可载一人飞行20公里。特伦在当时的一次访谈中表露,这种实体模型还可以在五年内飞上天空。
Kitty Hawk共生产制造并飞行了111架Flyer飞机场,展开了超出25000次成功有机务人员和没有机务人员的飞行。
但是,让人惊讶的是,2020年6月Kitty Hawk公布舍弃Flyer项目,将重点转为Heaviside。Heaviside是款超轻型飞机,全电动式垂直起落,里程数折合160千米,主推超静音,称为比水槽洗碗机的噪声年纪还小。
Kitty Hawk在2018年还发布过一个名叫Cora的公布项目,Cora是复合型翼构形的,可配备一名飞行员和两位旅客,装有13个旋翼飞机,能够垂直起落或是滑跑起落,致力于空中出租车服务项目而设置的。
2019年Kitty Hawk宣布Cora脱离出去,与飞机品牌波音飞机公司创建合作伙伴关系。合资企业公司被命名为Wisk Aero,开发与商业化的电动式、全自动飞行的空中出租车。2022年初,波音飞机又向Wisk投资了4.5亿美金。
伴随着Flyer的关掉和Cora的脱离,Heaviside是Kitty Hawk公司的唯一每日任务,也就是在设计中最后的一款eVTOL。
但理想很丰满、生活的无奈。不论是早已放弃的Flyer,或是Cora、Heaviside项目最终都末见一切有起色。自2017年发布至今的几年里,该公司没成功交货过任何飞行器。
公司的内部信息源称Kitty Hawk早已关掉了Heaviside项目的研究与开发,还表示佩奇对公司愈来愈漠不关心,但他指出在Heaviside项目完成后,会很紧密地参加公司研究与开发的转型发展。
塞巴斯蒂安·特伦
一位新闻发言人表露,Kitty Hawk的关掉也不会影响与空客的合作伙伴关系。
“Kitty Hawk停止服务的决策始终不变波音飞机对Wisk的服务承诺。我们为变成Wisk Aero公司的创立组员而感到自豪,并且为根据未来电动式航空旅行推动创新和可持续发展观所做的工作而激动。大家预估Kitty Hawk的公示不容易以任何方法危害Wisk的经营或其它主题活动”。
依据麦肯锡公司公司的信息,自2010年至今,对于未来航空技术的投入大约是四分之三用在了大城市空中出租车以及其它相似的技术性。
目前为止,全世界最少已经有160多家企业加入飞行汽车的跑道。eVTOL公司们总额已经超过澳大利亚飞机品牌庞巴迪。这些公司连飞机场销售许可证也没有,而庞巴迪公司的利尔-45喷气飞机是全世界最好的大中小型商务飞机之一。
在eVTOL的潮流中,Flyer是第一批发生车辆之一,后面才出现由丰田汽车鼓励的Joby Aviation、Volocopter和Lilium等其它公司,及其贝尔直升机(Bell Helicopter)和Uber等知名公司的项目。但在2018年,萨格·佩奇也拥有另一家名叫Opener的飞行汽车公司。
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